由于硬石膏在一般情况下，水化及凝结硬化极慢，甚至长期不凝结不具有强度，因此用硬石膏制作胶结料和制品时，需要经过活化处理才能成为有胶结能力、有强度的建筑材料。所谓活化处理，就是为了提高硬石膏水化和凝结硬化的能力所采取的措施。其方法可分为三类，即物理活化、化学活化及物理一化学相结合的方法。

物理方法的原理是以x射线衍射峰的宽化度取决于晶粒度和晶格变形的程度为根据，然后将晶粒度和晶格变形引起的宽化进行分离。

通过测定不同样品的值。若口值随sin0增加而增大，石膏加工设备则认为此晶体具有晶格不规则性。亦即斜率愈大，晶格变形愈大，晶格愈不规则。图2-4-3表明：经200℃和1000℃煅烧的硬石膏，晶格的不规则性非常大，700℃次之，400℃和800℃较规则，结晶度较好。

由上可见，用低温(200℃左右)煅烧块料可造成较多缺陷和畸变，石膏磨使结构松弛，加大格子内应力场和应变能的作用，从而提高了硬石膏的活性。煅烧粉料则很容易使表面发生烧结现象，而降低活性。

因此，适当的热处理可以改变硬石膏的结晶格子，提高其水化硬化能力。同样，粉磨方法也是通过改变和破坏晶格，增加比表面积，加大表面结构的不规则性，活性才能不断提图2-4-3不同温度下硬石膏晶格的不规则性高。但是蒸压作用对硬石膏活性的提高没有效果，这可能因蒸汽压力限制了晶格不规则性的发生。

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