晚第三纪玄武岩大体上可分为四组：21．51―26．43Ma；16．78―19．90Ma；14．11―9．66Ma；4．2―2．0Mao，第四纪的火山岩的展布格局与晚第三纪火山岩相似，但除东北地区、内蒙古地区、海萌岛北部和雷州半岛等地有较大规模的喷发活动外，一般强度减弱，主要沿断裂带形成大小不等的火山氟其岩石组合因地而易，大体上可分为几种类型：以碱性橄榄玄武岩为主，部分含少量碧玄岩及火山碎屑岩(如镜泊火山群、龙岗火山群、山东地区的部分玄武岩)；以强碱质玄武岩及碎屑岩为主(如耳大连池火山群、二克山火山群、科洛火山群、无棣大山火山、郯庐断裂南段的女山和大蜀山火山等)；钾质碱性粗面岩和碱流岩(这种组合仅见于白头山、除熔岩外尚有相同成分的火山碎屑岩)；高铝玄武岩、辉石(或角闪石)安山岩和集块岩(如台湾北部的大屯火山群)；英安岩质侵入岩和熔岩以及安山岩(如台湾北部的基隆火山群)o对中国东部第四纪火山岩的年龄测定资料甚少，因此往往只能依据地层关系进行推断，目前第四纪火山岩已有的年龄资料较集中于东北地区，其它地区仅有个别数据，大体上有1．5―0．85Ma、0．58―0 06Ma及O．01Ma一近代三组。

中国东部新生代火山岩除台湾及南海部分具水下喷发外，均属陆上喷发性质，其喷发方式有中心式及裂隙式两种。早第三纪火山岩受所赋存的裂谷、地堑和断陷盆地的控制，以裂隙式喷溢占优势。玄武岩破碎一般来说都是在玄武岩破碎生产线上进行的。晚第三纪火山喷发活动往往形成较大面积的熔岩台地和台地间的火山锥体、其空间分布明显受断裂带控制，表明以裂隙式喷发的宁静溢流为主，局部具中心式喷发特征。而第四纪的火山喷发活动则以中心式喷发为主、常见保留完好的火山锥体、孤立方山及盾形台地。其分布亦明显受断裂带控制。

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